「地獄」のある場所

被災地の惨状をテレビで見ていたり、福島原発の結末などを想像していると、
どうしても「地獄」という言葉が頭をよぎることがあります。

震災発生から１週間、そんな折に何度か思い出していた話があります。

以前、私は図書館で「山伏入門」というタイトルの本を借りました。

山伏入門―人はなぜ修験に向かうのか? (淡交ムック)
淡交社
宮城 泰年


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「山伏になってみたい」という気持ちからではまったくなく、
単なる瞬発的な好奇心から読んでみたのですが、
その中に修行体験をした一般の方のエピソードが載っていました。

あくまで一般向けの体験なので本業（？）向けの過酷な修行ではないのですが、
それでも険しい山道を延々歩き続けるなど、なかなか厳しい内容だったようです。

その何名かの体験者の中に結構な肥満体型の人がいて、
先導する本業の方も最初は無理だろうと考えて断ったと言います。
「地獄を見ることになりますから、やめた方がいいですよ」と。

言われた人は「大丈夫ですから」と答えて山道を歩き始めましたが、
やはり途中でリタイアし、数名で抱えられながら
やっとの思いで下山することになりました。

落ち着いてから、その体験者はこう言ったそうです。

――お言葉通り、私は地獄を見ました。
それは修行が過酷だったからという意味ではなく、
いまになって思い起こせば、私が大変な思いをして歩いていると、
周りの人がいつのまにか私の荷物を持ってくれていたり、
休憩のときに飲み物をそっと差し出したりしてくれていました。

自分が大変だという思いでいっぱいになって、
周囲の人々の善意や心遣いにまったく気がつかないことこそ地獄なのかもしれません。
地獄は外にあるのではなく、自分の心の中にあるのだと思いました――

本が手元にないので細かな言い回しは違うかもしれませんが、
内容は大体こんな感じだったと思います。

地図で計ってみると、私の住む場所は福島原発から約100kmでした。
率直に言ってこの１週間恐ろしい思いをしてきましたが、
現在公表されている放射線量の値や地形、風向きなどを考えると、
100kmという数字ほどのインパクトはないと素人なりに納得することにしています。

山形は輸送ルートも無傷で確保されているから気楽なことが言えるのだと
非難されるかもしれませんが、それは確かにその通りだと思います。
しかし、だからこそ山形よりも条件的に緩い場所に住んでいる人は
同じように気楽に考えることもできると思います。
ただ、あくまで素人なりの納得の仕方なので、参考程度にとどめていただきたいですが。

非常時ですから、信用できるのかわからない情報も飛び交います。
非常識な人も出てきます。
ですが、大半の人は常識の通じる、善意のある人のはずだと
思い直すときではないでしょうか。
（こちらはターシャ・テューダーの受け売りですが）